При всем удобстве, электронная почта предоставляет богатые возможности для разного рода злоупотреблений. Наиболее распространенным злоупотреблением является спам - массовая рассылка сообщений рекламного характера. Спаммеры используют как раз то достоинство электронной почты, о котором мы только что говорили, - легкость рассылки по большому числу адресов, но используют его в своих интересах. Вообще электронная почта - это воплощенная мечта рекламных агентов, она позволяет массово распространять рекламу за счет рекламополучателя, так сказать, наложенным платежом.
До конца 80-х годов, пока Интернет охватывал в основном университеты, спам не представлял особой проблемы. По мере коммерциализации Интернета доля спама все нарастала, и в последние годы он стал настоящим бедствием. По имеющимся оценкам, спам сейчас порождает более 40% всего трафика электронной почты и групп новостей. Возникла целая индустрия, обслуживающая интересы спаммеров, торгующая списками адресов для массовой рассылки и специализированными программами. Удивительнее всего, что специалисты по распространению спама в основном считают, что делают полезное и нужное людям дело, и горячо выступают в защиту свободы слова.
В последние несколько лет законодатели многих стран усиленно занимаются выработкой законов, направленных на борьбу со спамом. Однако законотворческий процесс, традиционно не очень быстрый, откровенно буксует в новой для себя области. Отдельные штаты США уже приняли законы о спаме, но государственных законов нет ни в США, ни в России, ни в других странах. Кроме того, законы даже государственного уровня не могут решить проблем такой международной сети, как Интернет.
То, что не удается регулировать законами, до некоторой степени удается регулировать договорами. Большинство Интернет-провайдеров, заключая договор с пользователем, вставляют туда пункт о запрещении массовой (веерной) рассылки рекламных материалов. Если вы нарушаете этот пункт, провайдер блокирует вам доступ в Интернет, расторгает договор и не возвращает оставшиеся на вашем счету деньги. Одновременно происходят необходимые изменения в программах. Например, раньше вы могли использовать SMTP-сервер любого провайдера в качестве сервера исходящей почты. Сейчас вы чаще всего можете указывать сервер исходящей почты только своего провайдера, от других вы получите сообщение "We do not relay" ("Мы не отсылаем чужую почту"). Это делается для того, чтобы можно было однозначно определить, пользователь какого провайдера занимается рассылкой спама. Провайдеры, которые не ограничивают рассылку спама со своих серверов, попадают в черный список, и другие провайдеры перестают принимать от них почту.
sЧто делать, если вы начинаете получать письма со схемами быстрого обогащения или рекламой памперсов? Лучше всего попытаться отследить источник сообщения и вежливо поставить в известность соответствующего провайдера. Для этого нужно посмотреть полный заголовок письма; в разных программах это делается по-разному. В Internet Mail, например, для этого нужно щелкнуть правой кнопкой мыши по сообщению и выбрать пункт меню "Свойства" и закладку "Подробно". Вы увидите несколько строчек, которые начинаются со слов "Received: from..." ("Получено: от..."). Каждый из серверов, через которые проходило данное сообщение, добавляет в его начало такую строчку со своим названием. Самая первая (самая нижняя) из них дает вам название сервера-отправителя. Например, если эта строчка выглядит так:

Received: from host1.mail.ru by host2.mail.ru,
то пошлите жалобу по адресу postmaster@host1.mail.ru или root@host1.mail.ru. Не забудьте процитировать в полном объеме полученное вами письмо, вместе с полным заголовком. Возможно, вы не получите ответа, но нужные действия будут скорее всего предприняты.
Вообще для электронной почты сложились определенные правила этикета, которые лучше соблюдать.
Не посылайте очень больших файлов в качестве приложений. Помните, что ваш адресат, как правило, платит за то, чтобы получить ваше письмо. Если у вас быстрое подключение к Интернету, вам не доставит никаких затруднений приложить к письму графический файл объемом несколько мегабайт, например, елочку на Новый Год. Вашему адресату эта елочка доставит мало радости, если он будет получать ее по модему. Почта вообще не предназначена для обмена большими файлами, для этого есть другие способы.
Будьте взаимно вежливы. Электронная почта делает переписку настолько простой и удобной, что это подводит некоторых пользователей. Они просто не успевают остыть, а письмо уже оказывается отосланным. Письма, написанные в запале, получили название флеймов.
Не цитируйте в ответе все письмо, на которое вы отвечаете. Крайний случай - это когда цитируется длинное письмо, а ответ состоит из фразы "Совершенно согласен".
И не посылайте свою рекламу в не предназначенные для этого места. Порядочные люди так не делают.
Когда вы участвуете в электронной дискуссии, вы не видите, как улыбается или пожимает плечами ваш собеседник, чтобы показать, что он просто шутит. В электронном общении нет языка жестов. То, что вам кажется шуткой, кто-то может принять за оскорбление. Чтобы предотвратить срыв из-за таких недоразумений и бурные ссоры, у нас есть "улыбки" - "смайлики" (Smile - улыбка). Поверните голову влево и посмотрите на то, что идет за этой фразой. :-). Или просто :). Это и есть основной смайлик. Он означает, что не следует принимать всерьез некоторый предшествующий комментарий. Смайлик делается из двоеточия, дефиса и закрывающей круглой скобки. Некоторые предпочитают слово "grin" (усмешка). Иногда для краткости ставят просто букву.
Вот еще некоторые смайлики:
;-) Подмигиваю;
:-( Поморщился;
:-O Поражен;
8-) В очках;
=|:-)= Эйб Линкольн.
Два последних немножко искусственны :-).